AFRICA > KENYA > LA FAUNA DEL KENYA E DELLA TANZANIA > I PICCOLI MAMMIFERI
Tra i piccoli mammiferi si possono classificare carnivori, erbivori e un buon numero di scimmie onnivore. La famiglia dei Mustelidi comprende in particolare le donnole e le lontre africane. Abitano nei boschi, nel bush e nelle aree erbose. Vantano un ampio repertorio di suoni vocali e respingono i nemici grazie ad un odore repellente che riescono a produrre dalla secrezione delle proprie ghiandole anali. Le manguste sociali vivono in gruppo. Svelte ed agili nei movimenti, si muovono nel bush sfoggiando le loro capacità vocali. Il loro migliore modo di difesa è ripararsi nelle buche più vicine per evitare l'aggressione dei carnivori più grossi.
Gli iraci o proravie sono i parenti più stretti degli elefanti. Pur trattandosi d'esemplari minuscoli, con gli elefanti condividono una serie di caratteristiche simili: unghie forgiate ad artiglio che in realtà sono degli zoccoli; due mammelle situate tra gli arti inferiori; testicoli interni; una gestazione lunga sette mesi.
I babbuini sono gli esemplari più grandi nella famiglia dei Cercopitecidi. Si tratta di scimmie robuste, con il capo rotondo ed il muso sporgente. Vivono in gruppo e, come per molti altri animali, le femmine sono l'elemento fondamentale. Un solo maschio è invece il capo del gruppo. E' colui cui spetta il compito dell'accoppiamento. La specie più comune in questa zona d'Africa è il cercopiteco grigioverde. Agile, snella dalla lunga coda, vive in gruppo. Dotata di una vista eccellente, vanta anche un udito eccezionale, mentre possiede un olfatto povero. Questo tipo di cercopiteco è onnivoro: mangia di tutto, dai fiori alle erbe, ma anche insetti, rettili, uccelletti ed uova.
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